«Räuchle» (fumée d’encens)

Ce n’est que lorsque les petits nuages de fumée de l’encens viennent chatouiller leurs narines que de nombreux habitants des Rhodes-Intérieures se sentent dans l’ambiance de Noël. La veille de Noël, le jour de la Saint-Sylvestre (Altjahrabend) et la veille de l’Épiphanie, un ancien rituel visant à protéger les hommes, les animaux, le foyer et l’étable, a lieu dans de nombreux villages de la région. Des grains d’encens et une branche bénite, conservée depuis le dimanche des Rameaux, sont brûlés sur des braises de charbon de bois dans une poêle à encens, la «Räuchlipfanne». Le maître de maison fait le tour de toutes les pièces et de l’étable avec la poêle fumante et les nuages de fumée – donc la bénédiction – se répandent dans tous les coins de la maison.

Dans le village d’Appenzell, les enfants de chœur passent – sur demande – dans les maisons et les appartements avec un encensoir et une navette. À la campagne, c’est le maître de maison qui est chargé le plus souvent de brûler l’encens (räuchlen) et dans certains villages, les membres de la famille se réunissent pendant ce temps dans la pièce à vivre pour partager des prières. Le psaume contre les maux et les accidents (Öbl ond Oofall) était autrefois la prière réservée à cette occasion.